コークの橋 （トップページ）

今も昔も、コークとリー川（River Lee）は切っても切れない関係にあります。リー川の河口付近が中州を形成しており、もともと湿地帯でじめじめした土地に開けた都市。コーク自体、その天然の良港が貿易港として発展し、都市として発展してきました。

むずかしいことは後回しにして、とりあえず、そんなコークの橋を、順に見てみましょう。歴史ある古くからの橋もあれば、21世紀になって架けられた新しい橋もあります。車ばかり行き交う橋から、歩行者専用のかわいい橋まで色々あります。機能本位の無骨な橋もあれば、いつも絵葉書に使われる絵になる橋もあります。たかが橋とはいえ、一つ一つに個性が。その橋を知り尽くせば、あなたも水都コークのエキスパートに一歩近づいたと言えるかも・・・

下の略図は、シティーセンターです。この地図より東（下流）は川というよりは湾であり、そのあたりがコーク港です。そのまま海につながっており、橋はありませんが、自動車専用の海底トンネルが一つあります。

コークのシティーセンターは、このリー川が二又に分かれた中州の中とほぼ一致しています。北側をノース・チャネル（North Channel）、南側をサウス・チャネル（South Channel）と言います。この２つの川を遡ると、市街地の西ですぐに一つになってくれるかというと、近寄りながらもなかなか合流してくれません。そのため、市街地を過ぎて橋の頻度もまばらになるこの先は、この地図では示していません。いずれにしても、かなり先からは１本の川となり、水源はウェストコークの山間部、グーガン・バラという湖になります。

ここではとりあえず、まずシティーセンターと呼べるエリアにある、北の７つの橋を ノース・チャネル で、同じく南にある11の橋を サウス・チャネル で、さらにそれより上流、郊外にある橋を、西の郊外 にて、順次遡りながらご紹介させていただきます。どこまでをシティー・センターと呼ぶかの定義は曖昧ですが、ここでシティー・センターに入れた範囲は、ほぼ潮の満ち干の影響を受ける範囲に一致します。つまり、満潮時には水量がいっぱいになり、干潮時には川の水位が相当に落ちます。それによって、同じ場所、同じ橋とは思えないぐらいに風景が変わることもあります。同じ橋でも違う時に撮影した写真を混ぜましたので、そのあたりも味わっていただければ幸いです。これが、西の郊外の範囲になると、潮の満ち干の影響がなくなり、川として、上流から下流へ流れているのが確認できるようになります。なお、現時点では、西の郊外は準備中です。ご了承下さい。

なお、コークは現在、場所によっては変貌が激しいのですが、この特集では、全て2006年〜2007年に撮影した写真を使うことにします。